Visite à l’Abbaye de Cîteaux

Seigneur

Prologue de la Règle de Saint Benoît

Maître des novices

Le maître des novices est, au sein d’une communauté monastique, celui auquel l’on confie la formation des candidats à la vie monastique jusqu’à leur profession temporaire (c’est-à-dire pendant leurs trois premières années).

Vigiles, vous qui veillez dans la maison du Seigneur.

Laudes, Chantez au Seigneur un chant nouveau

Tierce, Que notre vie que notre force, brûlent du feu de ton amour !

Sexte, De quel amour j’aime ta Loi !

None, Le Fils de Dieu les bras ouverts a tout saisi dans son offrande !

Vêpres, Seigneur, que ma prière s’élève devant Toi comme un encens…

Complies, Par l’intercession de la Vierge Marie, que le Seigneur nous donne une nuit paisible, et la grâce de vivre et mourir dans son amour.

Prière commune, régulière, « officielle », instituée, répétitive, la liturgie se démarque de ce qu’on imagine habituellement dans la prière. Et pourtant, c’est dans sa liturgie que l’Eglise, comme une mère attentive, nous apprend à prier. Elle nous donne les mots de sa prière. Et à travers elle, c’est Dieu qui nous donne sa Parole pour que nous lui adressions la parole. A l’écoute d’une unique parole, nous apprenons à nous comporter comme les membres du même corps : le corps du Christ.

Etienne Harding

Né vers 1068 en Angleterre, il entre très jeune au monastère de Sherborne. Il quitte l’Angleterre pour la France, part en pèlerinage à Rome. Au retour, il reste en France, à Molesme. Il fait partie du groupe des fondateurs de Cîteaux, où il succède comme abbé à Albéric. Il eût sans doute un rôle important dans le scriptorium de Cîteaux où il mit en œuvre une révision de la Bible. C’est lui qui, en 1113, accueillit Saint Bernard et ses compagnons, et qui donna des bases à l’Ordre naissant par l’établissement de la « Charte de Charité ». Durant son abbatiat, Cîteaux fonda 12 nouveaux monastères. Il adopta aussi comme « maison-fille » la communauté de moniales du Tart.

Les deux abbés, celui de St Vaast (à gauche) et Étienne Harding (à droite) présentent à la Vierge les églises dont ils ont la charge (leur abbaye). En bas le copiste Oisbertus, présente le livre qu’il vient d’écrire à la Vierge et à Étienne.

Jeune profès

Le moine qui a fait profession est dit « profès ».

Coule blanche

Vêtement de chœur typiquement monastique, très ample, avec manches et capuce.

Scriptorium lecture

Autrefois, le scriptorium était le lieu de l’abbaye où les moines fabriquaient les manuscrits. Aujourd’hui, c’est une salle très silencieuse, dans laquelle sont installés de petits bureaux, où chacun « fait sa lectio » chaque matin.

Vie cénobitique

Forme de vie monastique en communauté

La Charte de Charité

Écrit dû à saint Etienne Harding qui réalise l’union des Monastères de l’Ordre en les regroupant en une seule famille, grâce aux relations entre maisons-mères et maisons-filles, et à l’institution du Chapitre Général qui réunissait une fois par an les abbés de l’Ordre. C’est un juste milieu entre l’indépendance complète de chaque monastère et la centralisation pratiquée alors par Cluny. La Charte de Charité appartient aux premiers textes cisterciens, avec principalement les récits de la fondation appelés : « exordes ». (« Le Petit Exorde » et « l’Exorde de Cîteaux »).

Alberic

Né vers 1050, moine à Molesme à côté de saint Robert qui l’établit son prieur, il eut une part importante dans la décision qui aboutit à la fondation de Cîteaux. Il en devint le premier abbé élu, lors du départ de saint Robert, le fondateur du « Nouveau Monastère ». Il obtint la protection papale pour la fondation naissante, organisa le transfert de celle-ci dans le site actuel de Cîteaux, et consolida la communauté au plan matériel, adoptant, entre autres, l’institution des convers.On date sa mort au 26 janvier 1108.

le Grand Exorde de Cîteaux

L’an mille quatre-vingt-dix huit de l’Incarnation du Seigneur, Robert, abbé de Molesme, au diocèse de Langres, et avec lui les frères dont Dieu avait touché le cœur, quittèrent ce monastère. Comme leur bienheureux Père Benoît, ils préféraient se fatiguer au service de Dieu, plutôt que de s’amollir dans une vie facile. Pleins de zèle, ils se dirigèrent vers un lieu favorable à leur dessein que la grâce de Dieu leur avait indiqué auparavant : le désert de Cîteaux.* Ce lieu était situé au diocèse de Chalon, ses bois épais et ses épines en rendaient l’accès difficile, seules les bêtes sauvages y habitaient. Ces hommes de Dieu vinrent donc en cet endroit si peu engageant et si farouche, ils l’estimaient cependant d’autant plus avantageux au projet cher à leur cœur qu’il était pour les gens du siècle moins attrayant et plus inabordable. Avec le consentement du propriétaire et de l’évêque, ils y construisirent un monastère. C’est ainsi que le vingt-et-un mars, solennité de saint Benoît, à la joie des anges et à la fureur des démons, ces hommes totalement libérés qui n’avaient en vue que la sagesse chrétienne, fondèrent le monastère et, par la suite, l’ordre de Cîteaux ; cette double joie fut encore accrue du fait que le dimanche des Rameaux tombait ce jour-là. Heureux présage que le choix de ce jour : c’était la fête de l’auteur d’une loi remplie de l’esprit vivifiant, écrite pour le salut de beaucoup, et leur intention, à eux, était d’ordonner le service de Dieu et de toute leur vie sur le modèle proposé dans cette loi évangélique.

Robert de Molesme

Né en Champagne vers 1029 d’une famille noble, il entre à 15 ans comme novice au monastère de Montier-la-Celle, près de Troyes. Dix ans plus tard, il devient le Prieur de cette Abbaye. Puis il est amené à prendre la direction d’un petit groupe d’ermites qu’il oriente vers la vie cénobitique. Avec eux, il fonde l’abbaye de Molesme, au nord de la Côte d’Or actuelle. Cette abbaye prospérant, Robert et quelques autres frères désirent un genre de vie plus proche de la Règle de Saint Benoît et partent fonder un « Nouveau Monastère », Cîteaux. Robert, fondateur de Cîteaux, n’y reste qu’un an, car les moines de Molesme envoient une supplique au Pape pour le faire revenir. Revenu à Molesme, il y meurt au printemps de l’année 1111. Il est canonisé par le pape en 1222.